马祥麟伸手轻轻扶着秦良玉的左臂，眉眼间裹着连日等候的热切，嗓音清亮又带着几分心疼，率先开口打破城门处的肃穆：“大姐头、老大，咱们快入城吧！州府后衙的暖汤热菜早就备妥，炭火也烧得旺，就等二位入席，好好歇歇这十日风雪兼程的风尘！”
秦良玉抬手拍了拍马祥麟的手背，指尖触到少年铠甲上未化的残雪，眸底漾起温和的暖意，刚要开口，身旁的吕镹肆已然上前半步，稳稳扶住她的另一侧手臂，掌心的暖意顺着衣袖传过来，不动声色地替她挡开身侧掠过的寒风。陈雯萱快步凑到秦良玉身边，伸手攥住她微凉的右手，指尖反复摩挲着她掌心因握缰磨出的薄茧，半句多余的话都没说，只默默陪着她往城内走，眉眼间满是自幼相伴的关切。
众人簇拥着二人缓步踏入凉州城南门，城内街巷早已清扫干净，路面积雪被铲到两侧墙根，偶有街边百姓推开窗扉，隔着木窗朝这支军纪严明的队伍张望，眼中没有慌乱，反倒透着满满的安心。有摆摊归来的商户停下脚步，对着秦良玉的背影遥遥躬身，他们都知晓，这位镇西侯一回凉州，边关的天就塌不了。
秦良玉目光扫过两侧街巷，粮铺、布庄的门板擦得锃亮，街边偶有孩童攥着糖糕跑过，身后跟着轻声呵斥的妇人，一派烟火安稳的模样，紧绷多日的心神彻底松快了些许。
可转瞬，心底便涌上一股酸涩的愁绪，她下意识瞥了眼身侧并肩而行的吕镹肆，又看向眼前这群生死与共的部将，指尖微微攥紧：李信承临危受命镇守凉州不过七月，鬓角竟已添了几缕熬出来的白发；
马祥麟年少意气，却也在戍边巡防中磨出了远超年纪的沉稳；
再看身侧的雪凡仙，一身知州常服，眉眼间藏着连日打理内政、巡查城防的奔波疲惫，却依旧身姿挺拔，半点不敢懈怠。
唯有她与吕镹肆、牡轲、陈雯萱四人，因那莫名的长生之力，依旧保持着少年般的体魄，即便戴着中年假面，也遮掩不住周身的精气神。
日后这些弟兄渐渐老去，她该如何遮掩这份秘密？又该如何承受看着亲友离世的苦楚？这般念头翻涌上来，让她肩头不自觉地沉了几分。
吕镹肆敏锐察觉到她身形的微顿，侧头看了她一眼，目光交汇的瞬间，便读懂了她心底的愁绪。
吕镹肆心底同样翻搅着不安，他至今想不通“小神”女仙的用意，更摸不透长生之力何时会露出破绽，眼下朝局刚稳，建虏虎视眈眈，北方蛮族动向不明，这份突如其来的长生，非但不是福气，反倒成了悬在四人头顶的利刃。
他不动声色地加重了几分搀扶的力道，用只有两人能听见的声音低声道：“先顾眼前，有我在。”短短五个字，却让秦良玉纷乱的心绪稍稍平复。
一行人沿着主街径直往凉州州府走去，不过半柱香功夫，便抵达了州府大门。雪凡仙快步上前推开正门，院内炭火盆早已摆好，暖意扑面而来，驱散了众人周身的寒气。何祁早已带着后勤士卒候在庭院中，见众人进来，连忙上前躬身：“大姐头、老大，诸位将军，后衙宴厅已布置妥当，热水也备好了，二位大人先净手暖身，随后便可开宴。”
何祁心底满是踏实，此番秦良玉与吕镹肆星夜回凉，他便知道边关定然能稳住。这十日他守着后勤营，把粮草、棉衣、军械一一清点妥当，连宴厅的炭火、菜品都亲自盯着，生怕有半点疏漏，耽误了接风事宜，更怕让秦良玉费心。在他心里，只要跟着秦良玉，守好凉州后勤，让前线将士无后顾之忧，便是他最大的本分。
秦良玉与吕镹肆跟着侍女去往偏厅净手，换上了一身干爽的常服，褪去了满身甲胄的沉重，整个人都松快了不少。吕镹肆看着镜中戴着假面的自己，指尖轻轻拂过假面的边缘，心底暗自思忖：唐少抚伏法，朝中党争蛰伏，眼下最大的隐患便是建虏，如今他与秦良玉赶回凉州，必须尽快布防，可北方蛮族素来与建虏不合，若是两方联手，边关压力便会骤增，此事必须让哨卡加紧探查。
待二人重回后衙宴厅，诸位部将已然按位次坐定，宴厅布置得极简，没有丝竹管弦，没有珍馐陈设，只在四角摆了四个硕大的炭火盆，烧得通红的木炭散发出滚滚暖意，每张案几上摆着粗瓷碗盏，盛着边关最实在的吃食：炖得软烂的羊肉、烧得喷香的鹿肉、热气腾腾的野菜豆腐汤，还有一筐筐刚蒸好的白面面饼，皆是贴合边关实情的饭菜，没有半点铺张。
李信承见二人入席，当即抬手示意侍女开宴，自己率先端起案前的粗陶酒碗，站起身形，面容刚毅，嗓音浑厚：“大姐头、老大，十日星夜兼程，两千余里风雪无阻，你二人心系边关，不辞辛劳赶回，我等敬你二人一碗！这碗酒，敬二位的担当，敬秦家军的风骨！”
在座众人纷纷端起酒碗起身，秦良玉与吕镹肆也端起酒碗，面向众人。秦良玉眸光温润，扫过眼前一张张熟悉的脸庞，心底暖意翻涌，先前的愁绪暂且压下，朗声开口：“若非诸位镇守凉州，稳住军务、安抚百姓，我等也无法安心赶路。李副帅镇守凉州不过七月，便将城防打理得严丝合缝，雪知州兼顾内政民生，诸位各司其职死守防线，要说辛苦，当属在座诸位，这碗酒，该我与镹肆敬诸位，敬诸位死守凉州，护境安民！”
说罢，秦良玉仰头将碗中烈酒一饮而尽，辛辣的酒水滑过喉咙，驱散了残留的寒意，也让她周身多了几分暖意。吕镹肆紧随其后饮尽酒碗，众人也纷纷仰头喝尽，碗底磕碰在案几上，发出整齐的声响，尽显边关将士的豪爽。
马祥麟年纪最轻，性子也最是热切，放下酒碗便夹了一块炖得软烂的羊肉，放到秦良玉案前，笑着开口：“大姐头，你快尝尝，这是后勤营刚炖的羊肉，放了干姜，最是暖身子，这十日赶路，你定然没吃过几口热乎饭。”马祥麟心底满是对秦良玉的敬重，他自幼跟着母亲习武戍边，早已把秦良玉当成自己的榜样，此番看着母亲历经风雪赶回，他既心疼又骄傲，只想着日后多立战功，替母亲分担边关重任，不再让她如此奔波。
秦良玉笑着颔首，拿起筷子夹起羊肉慢慢吃下，温热的肉质在口中化开，暖意顺着胸腹蔓延开来。陈雯萱一直盯着她的动作，见她动了筷子，才放心地给自己碗里盛了一碗热汤，转头看向身侧的牡轲，压低声音道：“此番途中艰险，多亏了吕大人安排周全，若是遇上匪患或是大雪封路，后果不堪设想。”陈雯萱说话时，指尖不自觉地攥了攥衣角，心底除了心疼秦良玉，更多的是对长生秘密的惶恐。她与牡轲相伴多年，早已是彼此的依靠，可每每想到自己与牡轲不会老去，而身边的弟兄、凉州的百姓都会渐渐老去，便觉得满心无措，她怕这份秘密被戳破，更怕与身边人生出隔阂。
牡轲伸手轻轻覆在陈雯萱的手背上，指尖微微用力，给她安抚，目光温和却坚定，低声回应：“有大姐头和老大在，万事皆稳，咱们只需守好各自军营，练好兵马，便是对边关最大的助力。”牡轲心中同样藏着顾虑，他比陈雯萱更沉稳，知晓眼下不是纠结秘密的时候，建虏虎视眈眈，唯有守住凉州，护住身边之人，才是重中之重，至于长生之事，只能走一步看一步，他能做的，便是永远守在陈雯萱身边，护她周全。
牡轲的安抚让陈雯萱稍稍安心，她点了点头，端起汤碗慢慢喝着，全程神色清爽，并无半分疲惫，只满心记挂着军营防务与秦良玉的安危。雪凡仙坐在另一侧，见秦良玉用膳妥当，才放下筷子，轻声禀报凉州政务，说话间不自觉抬手揉了揉发胀的太阳穴，掩去眼底的倦意：“大姐头，自你离凉之后，我便按着此前的部署，清查城内粮库、安抚流民、规整市集，如今城内存粮足够全军支撑半年，流民也尽数安置，开荒屯田事宜正在稳步推进，百姓生计安稳，没有滋生乱子。”
雪凡仙说话时，指尖轻轻敲击着案几边缘，心底满是笃定。她虽是女子，却从不敢懈怠凉州知州与副总兵的职责，秦良玉将凉州政务军务托付于她，便是对她最大的信任，这七个月来她日夜操劳，白日巡查城防、处理政务，夜里核对账册、安抚百姓，连日奔波早已身心俱疲，却依旧咬牙坚持，就是为了等秦良玉归来，给她一份满意的答卷，让她无需为城内琐事费心，专心应对边关战事。
秦良玉将她的疲惫看在眼里，眸底泛起赞许与心疼，看向雪凡仙的目光满是认可：“有你坐镇凉州内政，我便放心了。内政是军务之基，百姓安稳，军心才能稳固，后续屯田之事，还要多费心，开春之后务必抓紧耕种，保障军粮与百姓口粮，你也切莫太过操劳，凡事量力而行。”秦良玉深知，边关之地，粮草便是命脉，雪凡仙能在短短七月内，把凉州内政打理得如此妥当，着实帮她解决了最大的后顾之忧。
李信承紧接着开口，谈及军务，神色瞬间变得凝重，放下酒碗沉声道：“大姐头，凉州防务一直按着你的部署，前锋营、后军营轮番巡边，中军随时调度，火炮营与千机营日夜戒备，边境十二处哨卡严加值守，近日哨卡传回消息，建虏八旗在边境东侧频繁调动，兵马集结，似有异动，只是暂无明确出兵动向。”
李信承说着，眉头紧紧蹙起，心底满是戒备。他临危受命镇守凉州不过七月，从接手防务之初的千头万绪，到如今布防规整、军纪严明，日夜不敢松懈，每一日都亲自巡查城防、核对军务，就怕建虏趁机来犯。他虽镇守凉州时日尚短，却早已摸清边境地势与建虏习性，深知八旗骑兵的凶悍，如今秦良玉归来，他虽松了口气，却也不敢有半点懈怠，建虏的异动，始终是悬在凉州头顶的隐患。
众人闻言，原本热闹的宴厅瞬间安静下来，纷纷放下碗筷，神色变得凝重。
吕镹肆指尖轻轻摩挲着酒碗边缘，眸底闪过一丝锐利，先一步看向秦良玉，示意她点明全局局势，秦良玉会意，抬手示意众人稍安勿躁，眸光沉稳，字字清晰地开口剖析军务全局，每一句都结合实地军情，无半分空泛表述：
“建虏这般按兵不动，并非无心进犯，实则是忌惮大明全局布防，不敢轻易出手。如今大明辽东、辽西两地军备充盈，守军皆是常年戍边的精锐，地方民生安稳，粮草军械补给源源不断，战力不容小觑；再者，朝廷早已与漠南、漠北、漠西三部蒙古缔结盟约，虽盟约关系不算牢固，各方各有考量，却也定下共御建虏之约，建虏若是贸然发兵，绝不敢忽视三部蒙古的兵力。”
她顿了顿，指尖轻点案几边缘，进一步细化防线局势：“更关键的是，宣大两万边军常年驻守漠南蒙古东境，此地紧邻建虏腹地，一旦建虏发兵攻打凉州，辽东、辽西精锐即刻出兵牵制，宣大边军直接从东境切入建虏后方，三路兵力瞬间形成合围之势，断其后路、围堵其兵，建虏但凡有几分谋略，便知晓正面强攻毫无胜算。”
吕镹肆随即沉声补充，紧扣建虏的隐秘图谋：“玉娘所言正是，建虏深知大明全局防务的厉害，正面强攻无异于以卵击石，才会暗中谋划歪路，盯上了北方那支三十万人口、七万兵力的蛮族部落。他们自知无法强攻突破合围防线，便想拉拢蛮族绕开正面布防，从凉州侧翼荒僻地带突袭，妄图打咱们一个措手不及，借蛮族兵力避开大明三路合围的锋芒。”
众人听完，方才的疑虑瞬间消散，万根攥紧拳头，周身透着武将的悍气，朗声开口：“原来如此！有大明辽东、辽西、宣大三路兵力做后盾，还有蒙古盟友牵制，建虏就算拉拢蛮族联手，也绝讨不到好处！我后军营必定死守防线，绝不让外敌踏破凉州半步！”万根性子刚烈，作战勇猛，此生最恨建虏侵扰边境，一心只想上阵杀敌，护好边关百姓，此刻听闻大明全局防务稳固，心底战意更盛，只盼着能与建虏正面交锋，狠狠挫一挫他们的锐气。
荆志进连忙点头附和，神色沉稳地梳理军务调度：“大姐头、老大分析得透彻，咱们只需盯紧建虏与蛮族的动向，筑牢凉州侧翼防线，不给他们可乘之机，再把哨卡探查范围扩大，紧盯漠南蒙古东境与建虏边境的动静，配合三路大军布防，便可稳占先机。中军会随时统筹各部，保障军务衔接无碍，绝不出现调度疏漏。”
荆志进身为中军营统领，向来心思缜密，行事稳妥，他深知边关战事不可莽撞，唯有结合全局防务，紧盯敌方动向，做好周全部署，才能稳操胜券。
何祁也连忙开口，语气笃定：“诸位将军放心，后勤营早已备足军械、棉衣、粮草，火炮弹药、箭矢长枪尽数清点完毕，随时可以补给前线，哪怕战事爆发，我也保证不会让前线将士缺衣少食、少弹缺粮！后续我会再加派人手，把侧翼防线的军械粮草提前备好，确保战事一起，即刻就能补给到位。”何祁心底憋着一股劲，此番提前备足各类物资，就是为了应对战事，他守好后勤，便是给前线将士最大的底气，无论战事如何，他都要保障后勤无忧。
秦良玉看着众人各司其职、战意昂扬的模样，紧绷的眉眼稍稍舒展，沉声敲定后续部署：“诸位所言极是，从明日起，边境哨卡探查范围扩大三倍，不仅要盯紧建虏八旗的兵马调动，还要派人紧盯北方蛮族的部落动向，一旦发现两方接触、合兵的迹象，立刻传回消息。明日我与镹肆亲自巡查边防，重点加固凉州侧翼荒僻路段的防线，牡轲率千机营驻守侧翼，陈雯萱的火炮营随时策应，务必筑牢每一处防线。”
众人闻言，纷纷颔首应下，刚刚略显凝重的氛围，转而被满腔战意取代，纷纷端起酒碗，再次举杯，决心死守凉州。马祥麟率先端碗起身，少年嗓音清亮有力：“我率前锋营加倍巡边，定要提前摸清建虏与蛮族的一举一动，绝不让他们偷偷靠近凉州边境！”
一时间，宴厅内暖意融融，战意升腾，侍女们轻手轻脚地添汤加菜，无人打扰军务商议，诸位部将围坐一堂，你一言我一语，细化着每一处防务细节，从哨卡轮换、兵马调度，到粮草补给、伤员安置，无一不考虑周全，全然没有了初闻建虏异动时的凝重。
而与此同时，在凉州以北千里之外，建虏八旗边境联营的一座隐秘大帐内，另一场暗藏阴谋的晚宴，正悄然举行。
这座大帐搭建在密林深处，四周戒备森严，建虏亲兵披甲持刃，三步一岗五步一哨，与蛮族勇士分头把守，不许任何人靠近，帐外寒风呼啸，吹得帐幕哗哗作响，帐内炭火熊熊，暖意逼人。大帐内没有精致的陈设，只有几张粗犷的兽皮桌椅，案几上摆着烤得焦香的牛羊肉、盛满马奶酒的皮囊，空气中弥漫着肉香与酒气，混杂着一股粗野的戾气。
大帐主位上，坐着建虏镶蓝旗主将爱新觉罗·阿敏，他身着八旗铠甲，面容阴鸷，眼神锐利，周身透着八旗贵族的傲慢与狠厉，身旁坐着建虏使者与两名副将，个个神色戒备，目光死死盯着帐内另一侧的众人。阿敏指尖捏着一块烤羊肉，慢条斯理地撕扯着，心底暗自盘算：大明辽东辽西防务稳固，还有蒙古联盟与宣大边军合围，八旗主力若是正面出兵，必定陷入重围，此番奉命拉拢北方蛮族，便是看中了蛮族七万骑兵骁勇善战，且熟悉北方荒僻地形，能绕开大明合围防线，从凉州侧翼突袭。只要蛮族出兵牵制凉州侧翼兵力，八旗主力便可从边境东侧佯攻，吸引秦家军主力，待凉州防务混乱，再一举攻破边关，待拿下凉州，立刻调转兵力，吞并蛮族部落，一统北方，彻底消除后患，也避开大明三路合围的威胁。
帐内另一侧，坐着北方蛮族首领奥圣·马狄尔，他身形魁梧壮硕，满脸虬髯，皮肤粗糙黝黑，周身裹着兽皮大衣，腰间挎着一柄狼牙大棒，浑身透着蛮荒的悍气，身后坐着五六名蛮族头领，个个身形彪悍，大口吃肉大口喝酒，举止粗野不羁。奥圣·马狄尔拿起皮囊灌了一大口马奶酒，酒液顺着嘴角流下，滴在兽皮大衣上，他也毫不在意，一双铜铃般的大眼死死盯着阿敏，心底满是戒备与不屑。
他统领蛮族部落三十万子民，盘踞北方雪原多年，建虏多次派兵想要收服部落，都被蛮族骑兵击退，两方结下不少仇怨。此番建虏突然派使者前来，邀他赴宴结盟，他一眼便看穿了建虏的心思，无非是忌惮大明三路合围，不敢正面出兵，才想利用蛮族七万兵力，绕开防线攻打凉州，替他们当枪使。他心中清楚，建虏向来背信弃义，若是真的联手攻破凉州，建虏必定会翻脸无情，转头攻打蛮族，三十万子民的生死，全系于他一念之间，绝不能轻易轻信建虏。
见奥圣·马狄尔始终沉默，只是埋头喝酒吃肉，阿敏放下手中的羊肉，拿起手边的酒囊，主动开口，语气带着刻意的拉拢：“奥圣首领，久闻蛮族勇士骁勇善战，纵横北方雪原无人能敌，今日我备下薄酒，便是想与首领共谋大事，同享富贵。”
奥圣·马狄尔抬眼瞥了阿敏一眼，又拿起一块烤羊肉塞进嘴里，粗声粗气地开口，嗓音如同闷雷：“共谋大事？建虏人与我们蛮族向来井水不犯河水，此前还多次派兵攻打我的部落，抢走粮草、杀害族人，如今说共谋大事，怕是没安什么好心吧？”奥圣·马狄尔说话时，周身散发着戾气，身后的蛮族头领们也纷纷停下吃喝，目光不善地盯着阿敏等人，手不自觉地按在了腰间的刀柄上。
建虏使者见状，连忙起身打圆场，脸上堆着笑意，躬身开口：“首领息怒，此前皆是误会，乃是麾下将领擅自出兵，并非我大汗本意。如今大明边防合围之势严密，我八旗与蛮族若是各自为战，都难从大明身上讨到好处，此番前来，便是想与首领结盟，联手攻打凉州，避开大明辽东、辽西与宣大边军的合围，事成之后，必有重谢！”
使者心底满是不耐，却不得不陪着笑脸，他深知蛮族人生性野蛮，吃软不吃硬，若是言语稍有不慎，惹恼了奥圣·马狄尔，结盟之事便会泡汤，此番任务若是失败，他必定会受到大汗重罚，只能耐着性子拉拢。
奥圣·马狄尔冷笑一声，再次灌下一口马奶酒，斜睨着使者，语气带着嘲讽：“重谢？建虏能给我什么？此前你们攻打我们部落，抢走我们的粮草、铁器，害死我们的族人，这笔账还没算，如今想让我们帮你们打仗，当我们是傻子吗？”奥圣·马狄尔身后的蛮族头领们纷纷附和，对着阿敏等人怒目而视，帐内氛围瞬间变得剑拔弩张。
阿敏眉头微微蹙起，压下心底的不耐，深知此刻不能与蛮族硬碰硬，当即抬手示意使者落座，看向奥圣·马狄尔，沉声开口，抛出实打实的利益：“此前的恩怨，我建虏可以一笔勾销，此番结盟，我建虏愿先提供五千套棉衣、三千石粮草、五百斤铁器，送与蛮族部落，助部落子民安稳过冬。若是联手攻破凉州，避开大明合围防线之后，凉州以北百里土地，尽数归蛮族所有，凉州城内的粮草、军械，任由蛮族先取，我八旗子弟绝不争抢！”
阿敏说出这番话，心底却在暗自冷笑，这些好处不过是暂时的，先稳住奥圣·马狄尔，让他出兵攻打凉州侧翼，损耗蛮族兵力，待凉州攻破，八旗主力即刻调转枪口，蛮族兵即便还有战力，也绝非八旗对手，到时候，别说土地粮草，整个蛮族部落，都会被八旗吞并，奥圣·马狄尔也必死无疑，大明的合围防线，也会因凉州失守被打破。
听到棉衣、粮草、铁器，奥圣·马狄尔的眼神微微一动，身后的蛮族头领们也纷纷停下喧闹，面露动容。北方雪原冬日严寒，部落最缺的便是棉衣、粮草与铁器，不少族人因为缺衣少食，在冬日里冻饿而死，铁器匮乏，连打猎的兵器都不够用，阿敏给出的条件，恰好戳中了蛮族的软肋。
奥圣·马狄尔心中开始快速盘算，他固然知道建虏背信弃义，但部落眼下正陷入困境，若是能拿到这些物资，便能保住无数族人的性命。至于联手攻打凉州，他也留有后手，只需让蛮族骑兵走荒僻小路，佯装进攻，不全力出击，若是战局有利，便分一杯羹，若是战局不利，便立刻率兵撤回北方雪原，凭借复杂地形死守，建虏即便想翻脸，也难以深入雪原追击，更何况他也知晓大明有合围布防，建虏不敢贸然深入追击。权衡再三，他觉得这笔买卖可以做，先拿到建虏的物资，保住部落子民，再视战局而定，绝不做建虏的炮灰。
心中打定主意，奥圣·马狄尔脸上的戾气稍稍散去，放下手中的酒囊，看向阿敏，沉声开口：“你此话当真？若是敢骗我，我蛮族七万勇士，即便拼尽全力，也会与建虏死战到底！”
阿敏见奥圣·马狄尔松口，心中暗自窃喜，脸上却不动声色，端起酒囊仰头喝了一大口，沉声发誓：“我阿敏以八旗先祖起誓，此番结盟，所言句句属实，若是违背誓言，不得好死！”他根本没把誓言放在心上，只要能拉拢蛮族联手，避开大明合围防线，暂时的发誓根本不算什么，事后翻脸，无人能奈何得了他。
奥圣·马狄尔盯着阿敏的眼睛，看他不似作假，当即端起酒囊，对着阿敏举了举，粗声开口：“好！我信你一次！我蛮族愿意与建虏结盟，三十日后，我率七万蛮族骑兵走北方荒僻小路，攻打凉州侧翼，你率八旗主力从边境东侧佯攻，吸引凉州守军主力，咱们两面夹击，一举拿下凉州！”
奥圣·马狄尔身后的蛮族头领们闻言，纷纷欢呼起来，端起酒囊大口喝酒，满心想着攻破凉州后，能拿到无数粮草、财物，让部落子民过上好日子，他们没有首领那般多的心思，只想着为部落谋取利益。
阿敏也当即举杯，与奥圣·马狄尔隔空对饮，帐内原本剑拔弩张的氛围，瞬间变成了结盟的热闹，双方推杯换盏，大口吃肉喝酒，看似亲密无间，实则各自心怀鬼胎。阿敏看着意气风发的奥圣·马狄尔，眸底闪过一丝阴狠，只等着三十日后战事开启，坐收渔翁之利；奥圣·马狄尔喝着烈酒，心中时刻警惕着建虏的背信弃义，早已暗中下令部落精兵做好戒备，随时准备抽身撤离。
这场秘密的结盟晚宴，一直持续到深夜，双方反复敲定了出兵的具体时辰、进攻路线，甚至商议好了如何避开大明哨卡与蒙古盟友的探查，才各自散去。阿敏看着奥圣·马狄尔带着蛮族头领离去的背影，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，转头对副将沉声下令：“立刻传令下去，八旗兵马加紧集结，三十日后按计划佯攻，同时派人暗中盯着蛮族动向，不许他们擅自撤兵，待凉州战事一起，便做好北上吞并蛮族的准备！”
副将躬身领命，立刻转身出帐，顶着寒风传令下去。阿敏重新坐回帐内，端起酒囊慢慢喝着，心中满是得意，他仿佛已经看到凉州被攻破，秦家军溃败，蛮族被吞并，大明合围防线被打破的场景，大明西北边关，即将落入建虏之手。
而奥圣·马狄尔走出建虏大帐，寒风一吹，酒意醒了大半，他立刻裹紧兽皮大衣，对身旁的蛮族头领沉声下令：“回去之后，立刻集结部落勇士，备好兵器、战马，挑选熟悉荒僻小路的士卒打头阵，三十日后按约定出兵，但切记，不可全力出击，只需佯装进攻，一旦发现战局不对，或者大明边军有合围动向，立刻率兵回撤，绝不能被建虏当枪使！另外，加派人手守住部落入口，防备建虏偷袭！”
头领们纷纷躬身领命，跟着奥圣·马狄尔快步消失在密林深处，夜色漆黑，寒风呼啸，却吹不散这场秘密结盟暗藏的阴谋。奥圣·马狄尔抬头望着漆黑的夜空，心底满是沉重，他知道，这场结盟，是一场豪赌，赌的是整个蛮族部落的生死，他只能步步为营，保住自己的族人。
与此同时，凉州州府后衙宴厅内，晚宴也接近尾声，众人商议完防务事宜，心中战意昂扬，之前的愁绪尽数散去，再次举杯同饮。
秦良玉看着眼前同心协力的部将，眸光坚定，端起酒碗站起身形，朗声开口：“今夜欢聚，明日备战，无论建虏与北方蛮族有何阴谋，无论他们如何妄图避开大明防线，我等同心协力，必能死守凉州，护好大明西北国门！”
李信承、吕镹肆、雪凡仙等一众部将纷纷端起酒碗，齐刷刷站起身形，面色坚毅，嗓音铿锵有力，震得宴厅窗棂轻轻颤动：“死守凉州，护境安民，绝不让外敌踏破边关半步，不破敌军，誓不罢休！”